Od dłuższego czasu widać jak na dłoni, że szkocka piłka spada po równi pochyłej. Z roku na rok sytuacja wygląda się coraz gorzej, jednak dopiero w tym sezonie będziemy mogli odczuć jej namacalne skutki. Tylko mistrz Szkocji otrzyma  szansę gry w Lidze Mistrzów.

Dotychczas nie było tak źle. Jeden z klubów z Glasgow musiał przełknąć na zakończenie sezonu gorycz porażki, ale na pocieszenie pozostały mu eliminacje do Champions League. Fatalne wyniki szkockich zespołów w europejskich pucharach sprawiły jednak, że SPL wyprzedzili w rankingu Duńczycy i Belgowie. Teraz to oni będą mogli cieszyć się grą dwóch zespołów w LM.

Nie zanosi się na to, by tegoroczny sezon miał przynieść jakąś znaczącą poprawę. Z pucharów odpadł już Hibernian. Czwarty zespół poprzedniego sezonu przegrał z kretesem w swojej pierwszej rundzie Europa League, nie dając rady słoweńskiemu Mariborowi. Kolejny rok bez Ligi Mistrzów czeka z kolei nasz Celtic, który nie uporał się ze Sportingiem Braga. Teraz wypadałoby się skupić na jak najlepszej grze w „pucharze pocieszenia”. Pozostaje mieć nadzieję, że do fazy grupowej awansują także Motherwell oraz Dundee United.

Dla osób, którzy wnikliwie śledzą sytuację w Szkocji, faworyt nowego sezonu może być tylko jeden. Jest nim oczywiście Celtic. Obrońcy tytułu, Rangersi, dokonali tylko jednego transferu sprowadzając dziś Jamesa Beattie’ego. Z zadłużonego klubu odeszły natomiast trzy istotne ogniwa – najlepszy strzelec Kris Boyd, Kevin Thomson, a także młody i utalentowany Danny Wilson.

Na Ibrox pojawiły się głosy sfrustrowanych kibiców, że klub nie zdoła zająć nawet drugiego miejsca w tabeli. Na to jak na razie się jednak nie zanosi. Żaden z zespołów za plecami Old Firm nie dokonał latem pokaźnych wzmocnień. Najsolidniej prezentuje się skład trzeciego zespołu minionego sezonu - Dundee United. The Terrors nie stracili żadnego z podstawowych piłkarzy, czego zazdrościć mogą im pozostałe zespoły SPL. Największe straty doznały kluby z Edynburga. Hibernian stracił aż ośmiu zawodników, w tym Ma-Kalambaya, Abdessalama Benjellouna czy Patricka Cregga. Z Hearts pożegnali się natomiast czołowi piłkarze, tacy jak Michael Stewart, Jose Goncalves i Christian Nade.

Po ostatnim koszmarnym sezonie (dopiero 9 miejsce w lidze) do walki o pierwszą czwórkę włączyć się może Aberdeen. The Dons pozyskali sześciu nowych graczy, w tym byłego Celta Paula Hartleya. Faworytem do spadku wydaje być się z kolei Kilmarnock. Drużyna z Rugby Park, która dopiero w ostatniej kolejce zapewniła sobie utrzymanie, straciła latem swojego najlepszego strzelca, Kevina Kyle’a. Ten przeniósł się do Hearts.

Celtic rozpocznie swój sezon od konfrontacji z beniaminkiem Inverness. Miło móc po roku przerwy powitać w SPL drużynę z północy kraju. Wiele wskazuje na to, że klub, którego stadion położony jest w bajecznej okolicy przy jeziorze Loch Ness, pozostanie w elicie na dłużej. Możliwe, że walka o utrzymanie po raz kolejny okaże się równie pasjonująca jak ta o mistrzostwo. Obok Kilmarnock do końca o swój byt walczyć powinny jeszcze ekipy St. Johnstone oraz St. Mirren.

Typy CelticPoland.com:

Mistrz – Celtic
Wicemistrz – Rangers
Trzecie miejsce – Dundee United
Spadkowicz – Kilmarnock
Król strzelców – Gary Hooper

Mick Wachowski