W maju 2001 roku Celtic pokonał Hibernian 3:0 i zdobył Puchar Szkocji. Było to zwycięstwo wyjątkowe. The Bhoys sięgnęli wówczas po pierwsze Treble od 1967 roku. Czy do ery Martina O’Neilla zdoła nawiązać zespół Neila Lennona? Pierwszy z trzech kroków można wykonać w tę niedzielę.

Rudowłosy menedżer swoje pierwsze trofeum mógł zdobyć zaledwie dwa miesiące po objęciu posady po Tonym Mowbrayu. Los chciał jednak inaczej. 10 kwietnia Celtic przegrał sensacyjnie z Ross County i nie awansował do finału Pucharu Szkocji. Kolejna szansa na trofeum nadarza się dopiero w ten weekend, kiedy The Bhoys zagrają o Puchar Ligi z Rangersami.

Dokładnie za tydzień minie rok od czasu, kiedy Lennon rozpoczynał pracę z pierwszym zespołem. Mimo że Celtic nie zdobył w tym czasie ani jednego pucharu, na Parkhead zmieniło się praktycznie wszystko. Już sam fakt, że kibice The Bhoys wspominają o zdobyciu Treble, mówi sam za siebie.

Zdecydowanym faworytem niedzielnego starcia na Hampden będzie Celtic. The Hoops pod wodzą irlandzkiego szkoleniowca mierzyli się z Rangersami sześciokrotnie - i doznali tylko jednej porażki. Bilans ten jest tym bardziej imponujący, jeśli przypomnimy, że The Bhoys górą byli aż czterokrotnie.

Pech chciał, że ten - być może najważniejszy dzień w swojej dotychczasowej trenerskiej karierze - Lennon spędzi na trybunach. Irlandczyk odbywa bowiem 8-meczową karę nałożoną przez Szkocką Federację. - Brak Lenny’ego na ławce nie będzie miał wpływu na grę zespołu. On będzie z nami w szatni zarówno przed meczem, jak i w przerwie - zapewnił Johan Mjallby.

Jak zdobyć Treble? Lennon, Mjallby i Alan Thompson wiedzą o tym doskonale. Cała trójka, tworząca dzisiejszy sztab szkoleniowy, stanowiła w 2001 roku o sile Celticu na boisku. Gdyby po dokładnie dziesięciu latach powtórzyli ten sukces na ławce trenerskiej, na stałe zapisaliby się w annałach szkockiego futbolu.

Niektórym ludziom pewne rzeczy są po prostu pisane. Czy jest tak w przypadku Neila Lennona i jego kompanów? Jedną trzecią odpowiedzi możemy poznać w niedzielę.

CELTIC – RANGERS
Puchar Ligi Szkockiej - Finał
20.03.2011 / 16:00 - Hampden Park

Prawdopodobna jedenastka: Forster - Wilson, Rogne, Mulgrew, Izaguirre - Brown, Ledley, Kayal, Commons - Hooper, Samaras.

Mick WACHOWSKI