Drużyny, które zawodzą w rozgrywkach ligowych, często radzą sobie znakomicie w europejskich pucharach. Czy tę prawidłowość potwierdzą w tym sezonie piłkarze Celticu? The Bhoys pokonali przed własną publicznością Rennes i nadal liczą się w walce o awans do kolejnej rundy Europa League. Kluczowe może okazać się kolejne domowe spotkanie z Atletico, które zostanie rozegrane za trzy tygodnie.

Pierwsze minuty nie wskazywały wcale na to, że mecz ten może ułożyć się po myśli Celticu. Przyjezdni z Francji już po kilkudziesięciu sekundach gry znaleźli się na prowadzeniu. Defensywa The Bhoys po raz kolejny zaspała przy rzucie rożnym, a piłkę do siatki po strzale głową skierował Kader Mangane. Piłkarze Lennona prezentowali się wręcz katastrofalnie i nic nie wskazywało na to, że obraz gry może ulec zmianie.

Przełom nastąpił w 30. minucie, kiedy pierwsza składna akcja Celticu zakończyła się zdobyciem wyrównującego gola. Na bramkę uderzał James Forrest, a z dobitką pospieszył po chwili Anthony Stokes, który zdołał wpakować piłkę do pustej siatki. Podbudowani gospodarze uwierzyli w swoje umiejętności i niespodziewanie przejęli inicjatywę. Nie minął kwadrans, a Celtic znalazł się na prowadzeniu. Piłkę po główce Georgiosa Samarasa przechwycił Stokes, który po uprzedzeniu obrońców pokonał bramkarza i zdobył swojego drugiego gola.

Rennes dążyło do wyrównania i stworzyło sobie po przerwie kilka dogodnych sytuacji pod bramką Frasera Forstera. Bramkarz The Bhoys spisywał się jednak bez zarzutów i w 77. minucie popisał się znakomitą interwencją po strzale Youssoufa Hadjiego. Zwycięstwo Celticu przypieczętowane zostało w 81. minucie, kiedy kontratak wykończył wchodzący z ławki rezerwowych Gary Hooper. Anglik otrzymał idealne podanie ze skrzydła od Samarasa i wygrał pojedynek sam na sam z bramkarzem przyjezdnych. Sfrustowane Rennes, które straciło tym samym szanse na wyjście z grupy, kończyło mecz w dziesiątkę. Czerwonym kartonikiem ukarany został lider zespołu - Yann M'Vila.

Celtic z pięcioma punktami zajmuje na chwilę obecną trzecią lokatę w tabeli grupy I. Wyprzedzające go Atletico oraz Udinese mają na swoim koncie po siedem oczek. Jeżeli The Bhoys marzą o przetrwaniu w pucharach do wiosny przyszłego roku, w dwóch ostatnich spotkaniach będą zmuszeni zdobyć co najmniej trzy punkty.

CELTIC - RENNES 3:1
Kader Mangane 2 - Stokes 30, 43, Hooper 81

CELTIC: Forster; Cha, Loovens (Fraser 46), Majstorovic, Matthews; McCourt (Commons 66), Wanyama, Kayal, Forrest (Hooper 79); Samaras, Stokes 

Mick WACHOWSKI