Anthony Stokes potwierdził, że powraca do formy, jaką prezentował przed nękającą go na przełomie roku kontuzją. Irlandczyk zaliczył hat-tricka, a Celtic zgodnie z planem pokonał trzecioligowe Peterhead 3:0.

Neil Lennon dokonał przed meczem sześciu roszad w wyjściowym składzie, ale zważywszy na szeroką kadrę zespołu, nie mogło się to odbić na końcowym wyniku tego spotkania. Pierwsze trzydzieści minut gry na Balmoor Stadium pozostawiało jednak wiele do życzenia. Celtic przez długi czas nie był w stanie skonstruować żadnej groźnej akcji, a piłka znajdowała się przede wszystkim w środkowych rejonach boiska.

Ostrzeżeniem dla defensywy Peterhead był strzał oddany przez Ki Sung-Yeunga, po którym piłka odbiła się od poprzeczki. Przełamanie nastąpiło w 35. minucie, gdy po raz pierwszy tego popołudnia na listę strzelców wpisał się Anthony Stokes. Irlandczyk otrzymał podanie w tempo od Georgiosa Samarasa i nie mógł mieć problemów z pokonaniem leżącego na murawie bramkarza gospodarzy. Wspomniana dwójka napastników przeprowadziła kolejną zabójczą akcję tuż przed zejściem na przerwę, ale Stokes - co odnotowali sędziowie - znajdował się na minimalnym spalonym.

Gra Celticu uległa nieznacznej poprawie po przerwie. Defensywa Peterhead co rusz znajdowała się w poważnych tarapatach, a w 57. minucie dobił ją wspomniany Stokes, kierując piłkę do bramki po pięknym strzale z linii pola karnego. Gospodarze, którzy ani razu nie zagrozili bramce strzeżonej przez Łukasza Załuskę, zostali dobici w 82. minucie. Pierwszego w sezonie hat-tricka zaliczył wówczas Stokes. 23-latek oddał mocny strzał z ostrego kąta, a futbolówka, mimo interwencji bramkarza, zatrzepotała w siatce.

PETERHEAD - CELTIC 0:3
Stokes 35, 57, 82

CELTIC: Załuska; Cha, K. Wilson, Mulgrew (McGeouch 81), Izaguirre; McCourt, Brown, Ki, Ledley (Wanyama 58); Stokes, Samaras (Twardzik 70)

Mick WACHOWSKI