Dwie bramki zdobyte przez Anthony’ego Stokesa sprawiły, że Celtic opuszcza  Inverness z kompletem punktów. Oba gole padły po przerwie, ale gospodarze przegrali ten mecz już w pierwszej połowie. Wszystko za sprawą kontrowersyjnej decyzji sędziego.

Nigdy nie dowiemy się, jak potoczyłyby się losy tego spotkania, gdyby z boiska w 36. minucie wyrzucony nie został Gregg Tansey. Zawodnik gospodarzy zaatakował ręką Georgiosa Samarasa, a zdaniem arbitra był to wystarczający powód, by wyrzucić go z boiska. Opinie komentatorów i ekspertów były jednak jednoznaczne - decyzja Stevie’ego O’Reilly’ego była zbyt pochopna. 

Przez pierwsze dwa kwadranse spotkanie na Caledonian Stadium było jak najbardziej wyrównane. Celtic stworzył sobie dwie groźne sytuacje. W pierwszej źle zachował się Anthony Stokes. Gdyby Irlandczyk dograł piłkę do wbiegającego w pole karne kolegi z zespołu, The Bhoys znaleźliby się prawdopodobnie na prowadzeniu. Kilkanaście minut później, w zamieszaniu pod bramką Inverness uderzał James Forrest, a dobitka Stokesa została zablokowana. Przez długi okres czasu inicjatywę mieli jednak gospodarze. Zespół Terry’ego Butchera oddał groźny strzał zza pola karnego, z którym bez problemów poradził sobie Fraser Forster.

Piłkarze Inverness wyraźnie osłabli dopiero po przerwie. Celtic coraz częściej gościł pod polem karnym rywala i objął prowadzenie w 60. minucie spotkania. Koronkową akcję The Bhoys, w której uczestniczyli Ki, Forrest i Gary Hooper, wykończył Stokes, z metra wpakowując piłkę do pustej siatki.

Losy spotkania rozstrzygnęły się na dobrą sprawę niespełna kwadrans później. Piłka odbita po rykoszecie spadła wprost pod nogi autora pierwszego gola, a ten - po mocnym uderzeniu z woleja - podwyższył na 2:0. W końcowych minutach, mimo kilku odważnych ataków Inverness, wynik nie uległ zmianie.

Dzięki sobotniej wygranej na Caledonian Stadium Celtic - przynajmniej na kilka godzin - zmniejszył stratę do Rangers do dziewięciu oczek. Czy trzy punkty powędrowałyby na konto przyjezdnych, gdyby nie błędna decyzja sędziego? Zważywszy na postawę obu zespołów w pierwszej połowie, można mieć co do tego spore wątpliwości.

INVERNESS - CELTIC 0:2
Stokes 60, 72

Mick WACHOWSKI