Parkhead od wielu miesięcy nie było tak szczęśliwe jak dziś - w Wigilię Bożego Narodzenia.  Sensacyjna porażka Rangersów z St. Mirren (1:2) i późniejsza wygrana Celticu nad Kilmarnock spowodowały, że strata do lidera zmalała do zaledwie jednego punktu.

Kibice na Celtic Park wybuchali radością kilkakrotnie - i niekoniecznie po bramkach zdobywanych przez The Bhoys. Tuż po rozpoczęciu meczu do Glasgow dotarła wiadomość, iż grający w dziesiątkę Rangersi przegrywają sensacyjnie w Paisley. W tym momencie do pełni szczęścia brakowało jedynie prowadzenia Celticu.

Zespół Neila Lennona przez długi czas raził jednak nieskutecznością. Doskonałą sytuację zmarnował Gary Hooper, który dobijał piłkę po wcześniejszym strzale Jamesa Forresta. Bliski szczęścia w po upływie półgodziny gry był także Georgios Samaras. Gdy wydawało się, że pierwsza połowa zakończy się remisem, Celtic w ostatnich sekundach skierował piłkę do siatki Kilmarnock. Na listę strzelców wpisał się niespodziewanie Samaras, dla którego była to druga bramka w bieżącym sezonie.

W momencie, gdy Celtic powrócił na boisko po przerwie, kończyło się powoli spotkanie w Paisley. Nadzieje kibiców Rangers, którzy liczyli na wpadkę The Bhoys, prysły praktycznie w 53. minucie gry. Swojego kolejnego gola zdobył wówczas Samaras i gospodarze prowadzili już 2:0. Grek zdecydował się na samotny rajd w pole karne, minął dwóch obrońców, a następnie umieścił piłkę tuż przy słupku bramki Cammy’ego Bella.

Celtowie w pełni dominowali na boisku, ale z powodu swojej nieskuteczności zaserwowali sobie nerwową końcówkę spotkania. Kilmarnock w 87. minucie za sprawą Racchiego zdobyło kontaktowego gola. Wynik – na całe szczęście – nie uległ już zmianie i trzy punkty powędrowały na konto piłkarzy Lennona.

Sobotnie rozstrzygnięcia sprawiły, iż Celtic, w przypadku zwycięstwa w środowych derbach Old Firm, zakończy rok na pozycji lidera Scottish Premier League. Mimo że nie wzeszła nawet pierwsza gwiazdka, prezenty w Szkocji zostały już rozdane.

CELTIC - KILMARNOCK 2:1
Samaras 45+2, 53 - Racchi 87

CELTIC: Forster; Cha, Wanyama, Mulgrew, Ledley; Forrest (Wilson 50), Kayal, Ki (Rogne), Brown; Samaras (Bangura 65), Hooper

Mick WACHOWSKI