Darren O’Dea może być trzecim piłkarzem Celticu, który wybierze się wraz ze swoją reprezentacją na Euro 2012. Irlandia wygrała w pierwszym meczu barażowym z Estonią 4:0 i wtorkowy rewanż w Dublinie wydaje się być tylko formalnością.

Piłkarze z Zielonej Wyspy nie grali na wielkim turnieju od 2002 roku, gdy dotarli do 1/8 finału mistrzostw świata w Korei i Japonii. O’Dea przyznaje, że jutrzejszy dzień może być świętem całego kraju. 

- Byłem dzieckiem, gdy Irlandia w 1994 roku pojechała na mundial do USA. Pamiętam, że to było wspaniałe lato. Gdy nasi grali mecz, wszyscy na mojej ulicy przygotowywali grilla i wspólnie oglądali telewizję. To było dla nas wielkie wydarzenie - wspominał O’Dea.

- Tak samo było w 2002 roku, kiedy Irlandia grała w Korei i Japonii. Cały kraj żył tymi mistrzostwami. Od tamtego turnieju minęło już dziesięć lat i będę przeszczęśliwy, jeśli pomogę jutro swojej reprezentacji w zakwalifikowaniu się do Euro.

O’Dea wrócił także myślami do 2009 roku, kiedy Irlandia przegrała w barażach z Francją. Piłkarze z Zielonej Wyspy mogli czuć się wówczas skrzywdzeni, gdyż w decydującej akcji Thierry Henry zagrywał piłkę ręką.

- Skłamałbym gdybym powiedział, że zapomnieliśmy o tym, co wydarzyło się we Francji. To dotknęło cały kraj. Byliśmy o krok od awansu i zostaliśmy po prostu oszukani. Takie zdarzenia zostawiają trwały ślad i miejmy nadzieję, że to się już nie powtórzy - zakończył.

Mick WACHOWSKI