Statycznie grająca drużyna Celticu oglądała bez większego sprzeciwu, jak piłkarze St. Johnstone zdobywają bramkę i wywożą z Glasgow trzy punkty. Pozostaje mieć nadzieję, że dzisiejsza kompromitująca porażka przed własną publicznością oprzytomni zarząd klubu, który dokona w najbliższych dniach przynajmniej jednego przyzwoitego transferu.

Neil Lennon, mając na uwadze nieudany występ ze Sionem (0:0), zdecydował się na kilka roszad w pierwszym składzie. Na ławkę rezerwowych powrócił Georgios Samaras, a w ataku obok Anthony’ego Stokesa pojawił się Shaun Maloney. Przemeblowana została także defensywa, gdzie Irlandczyk postawił po raz pierwszy na Victora Wanyamę.

Celtic mógł znaleźć się na prowadzeniu już po trzech minutach gry. W polu karnym faulowany był Stokes, a do piłki ustawionej na jedenastym metrze podszedł Kris Commons. Jego strzał obronił jednak bramkarz The Saints, Peter Enckelman.

The Bhoys nie wykorzystali doskonałej okazji i w kolejnych minutach nie stwarzali większego zagrożenia pod bramką rywala. Gospodarze grali ospale i bez pomysłu, a pierwszy godny uwagi strzał oddany został w 21. minucie spotkania. Wbiegający w pole karne Stokes posłał piłkę w kierunku długiego słupka i niewiele brakowało, a wyprowadziłby swój zespół na prowadzenie.

Gra Celticu nie powalała na kolana, a Peter Enckelman był niepokojony jedynie uderzeniami z dystansu. Najpierw, w 39. minucie groźny strzał sprzed pola karnego oddał Ki Sung-Yeung. Chwilę później bliski szczęścia był Commons, którego uderzenie z rzutu wolnego zatrzymało się na słupku.

O tym, że gra zespołu może wyglądać jeszcze gorzej, przekonaliśmy się po przerwie. Ostrzeżeniem była sytuacja z 54. minuty, kiedy o krok od zdobycia gola był Cillian Sheridan. Były napastnik Celticu nie zdołał wpakować piłki do pustej siatki. To, co nie udało się Irlandczykowi, uczynił sześć minut później jego kolega z zespołu, David Mackay. Defensor St. Johnstone oddał mocny strzał z woleja, a piłka - po odbiciu się od jednego z zawodników w polu karnym - znalazła drogę do siatki.

Gospodarze o dziwo nie rzucili się do odrabiania strat. Pressing The Saints powodował, że Celtic miał chwilami problemy z przekroczeniem połowy boiska. Grę zespołu rozruszało dopiero wprowadzenie na plac gry Jamesa Forresta i Paddy’ego McCourta. Ten drugi, po indywidualnej akcji, trafił nawet w słupek. Równie blisko pokonania bramkarza był także Stokes, którego uderzenie głową zostało wybite z linii bramkowej.

Celtic nie miał najmniejszego pomysłu na przedarcie się przez szczelną defensywę rywala i nie doprowadził ostatecznie nawet do remisu. Wynik ten spowodował, iż drużyna Lennona została wyprzedzona przez Rangersów, którzy pokonali na wyjeździe obecnego lidera - Motherwell. Większym zmartwieniem niż sytuacja w tabeli jest jednak czwartkowy mecz ze szwajcarskim Sionem. Drzwi Europa League mogą zamknąć się szybciej, niż zostały otworzone.

CELTIC - ST. JOHNSTONE 0:1
Mackay 60

CELTIC (4-4-2) Forster; Matthews, Majstorovic, Wanyama, Mulgrew (Wilson 45); Brown, Ki, Ledley (Forrest 74), Commons (McCourt 61); Maloney, Stokes

ST. JOHNSTONE (4-4-2) Enckelman; Mackay, Maybury, McCracken, Wright, Craig; Morris, M. Davidson, C. Davidson; Sheridan (Higgins 63) Sandaza (Haber 72)

Mick WACHOWSKI